Más allá del cumplimiento normativo: evaluación de la norma UL 3741 y del apagado rápido Módulo

En resumen

• Tanto la norma UL 3741 como el apagado rápido Módulo son métodos que cumplen con la NEC.
• La norma UL 3741 permite reducir el hardware Módulo en los diseños de sistemas que cumplan los requisitos y funciona bien en tejados comerciales grandes y sencillos.
• La función de apagado rápido Módulo ofrece mayor flexibilidad, facilidad de mantenimiento y opciones de supervisión y optimización.
• La mejor solución depende de las prioridades del proyecto; no todos los proyectos tienen los mismos requisitos.

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Por qué existe el apagado rápido

El apagado rápido (RSD) es un requisito de seguridad de la NEC desarrollado para reducir la tensión de CC peligrosa en los sistemas fotovoltaicos, lo que contribuye a mejorar la seguridad de los bomberos, los instaladores y el personal de mantenimiento durante las intervenciones de emergencia y las tareas de mantenimiento. En resumen, se creó para resolver un problema de seguridad.

Antes de que se introdujeran los requisitos de desconexión rápida en el Código Eléctrico Nacional (NEC), los sistemas fotovoltaicos permanecían bajo tensión siempre que hubiera luz solar. Incluso tras desconectar la alimentación de CA, los conductores de CC bajo tensión situados en el tejado podían seguir suponiendo un peligro para los instaladores, el personal de mantenimiento y los servicios de emergencia que trabajaban en las inmediaciones de la Planta.

A medida que las instalaciones solares en tejados se fueron generalizando, el sector reconoció la necesidad de contar con un método más seguro para desconectar los sistemas fotovoltaicos durante las intervenciones de emergencia y las actividades de mantenimiento. Ese esfuerzo dio lugar, en última instancia, a los requisitos de «apagado rápido» introducidos por primera vez en el NEC de 2014 y reforzados en los ciclos normativos posteriores.

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Comprender las dos vías de cumplimiento

Actualmente, los EPC comerciales suelen optar por uno de estos dos enfoques para cumplir los requisitos de apagado rápido de la NEC.

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Apagado rápido Módulo

La función de desconexión rápida Módulo utiliza componentes electrónicos en cada Módulo iniciar la desconexión rápida y reducir la tensión a Módulo , de acuerdo con los requisitos del NEC. Dependiendo del producto seleccionado, los instaladores también pueden disponer de supervisión Módulo y optimización de la potencia, lo que permite una resolución más rápida de problemas, unas operaciones y un mantenimiento (O&M) más eficientes, y una mayor visibilidad del rendimiento del sistema a lo largo de toda la vida útil de la Planta.

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UL 3741

La norma UL 3741 certifica sistemas completos de control de riesgos fotovoltaicos, en lugar de MLPE individuales. El cumplimiento de la norma se logra mediante una combinación homologada de equipos, métodos de instalación, prácticas de cableado y diseño del sistema, destinada a gestionar los riesgos sin necesidad de instalar dispositivos Módulo en cada cuadro.

Ambos enfoques cumplen los requisitos del NEC; simplemente lo hacen de forma diferente.

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Por qué algunas empresas de gestión energética (EPC) están evaluando la norma UL 3741

Los certificados de eficiencia energética (EPC) comerciales evalúan la norma UL 3741 porque ofrece una vía alternativa de cumplimiento que puede reducir los requisitos de hardware Módulo en los proyectos que cumplan los requisitos.

Entre las ventajas más habituales se encuentran:

• Vía alternativa conforme a la normativa NEC
• Requisitos de hardware reducidos Módulo
• Menos dispositivos que instalar y gestionar
• Arquitectura simplificada del sistema en tejados comerciales que cumplan los requisitos

Dependiendo del proyecto, algunas empresas de ingeniería, adquisición y construcción (EPC) pueden dar prioridad a los objetivos de diseño iniciales, mientras que otras conceden mayor importancia a la explotación y el mantenimiento a largo plazo.

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Más allá del día de la instalación

El coste de instalación es solo uno de los factores a tener en cuenta a la hora de evaluar un sistema a lo largo de su ciclo de vida. Otro aspecto importante es el entorno eléctrico durante las futuras operaciones de servicio y mantenimiento. La función de apagado rápido Módulo reduce la tensión en cada Módulo el apagado rápido, lo que contribuye a crear un entorno de trabajo con menor tensión para el personal de mantenimiento una vez iniciado dicho apagado. La norma UL 3741 garantiza el cumplimiento de forma diferente. En lugar de reducir la tensión en cada Módulo, gestiona los riesgos mediante un sistema de control de riesgos fotovoltaicos homologado, lo que significa que pueden quedar conductores energizados dentro de la Planta».

Algunos proyectos dan prioridad a aspectos que van mucho más allá de la puesta en servicio, entre los que se incluyen:

• Acceso para futuras tareas de mantenimiento
• Visibilidad Módulo
• Facilidad de mantenimiento
• Flexibilidad en la ubicación del inversor
• Modificaciones en el tejado o futuras ampliaciones
• Optimización opcional
• Costes de propiedad a largo plazo

Para las empresas de gestión energética (EPC) encargadas del mantenimiento y la explotación continuos —o que prestan servicio a clientes centrados en el valor del ciclo de vida—, estas consideraciones pueden pesar más que el ahorro inicial en hardware.

Otro aspecto a tener en cuenta es que la norma UL 3741 se basa en un sistema homologado de control de riesgos fotovoltaicos, por lo que el cumplimiento depende del uso de combinaciones específicas de equipos y prácticas de instalación que hayan sido evaluadas conjuntamente. Los cambios en los componentes principales del sistema, incluidas las sustituciones debidas a la disponibilidad de los productos, pueden requerir una reevaluación del cumplimiento con el diseño homologado.

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Preguntas que todo EPC debería plantearse

Antes de elegir una estrategia de apagado rápido, ten en cuenta lo siguiente:

• ¿Qué es lo que determina las prioridades de este proyecto: el menor coste de instalación o el valor a largo plazo?
• ¿El tejado es amplio y sencillo, o presenta múltiples planos, obstáculos o planes de ampliación futuros?
• ¿Quién se encargará del servicio técnico y el mantenimiento durante toda la vida útil del sistema?
• Más allá del cumplimiento de la normativa, ¿qué importancia tienen la flexibilidad, la facilidad de mantenimiento y las funcionalidades opcionales Módulo?

Estas preguntas suelen determinar qué vía de cumplimiento es la más adecuada.

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Más allá del cumplimiento normativo

La norma UL 3741 tiene su lugar, sobre todo en grandes tejados comerciales donde la simplicidad y la reducción al mínimo de los componentes Módulo son los principales objetivos de diseño.

Del mismo modo, el «apagón rápido» Módulo tiene su lugar cuando las prioridades del proyecto van más allá del día de la instalación e incluyen la facilidad de mantenimiento, la flexibilidad de diseño, las modificaciones futuras o la funcionalidad opcional Módulo.

MLPE de Tigo refleja esa flexibilidad. Los instaladores pueden utilizar el TS4-F para cumplir con los requisitos de desconexión rápida Módulo Rapid Shutdown) u optar por TS4-A-O los proyectos se beneficien de una mayor supervisión y optimización. En lugar de tratar todas las instalaciones por igual, Tigo permite a las empresas de ingeniería, compras y construcción (EPC) adaptar la solución a los objetivos de seguridad, rendimiento y funcionamiento a largo plazo de cada proyecto.