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La energía solar se remonta al siglo VII a.C., cuando se utilizaban lupas para hacer fuego. Hoy en día, se puede encontrar energía solar en todo el mundo, desde Estados Unidos hasta Italia y Japón. Los precios de la energía solar han disminuido continuamente a lo largo de los años, ya que la producción ha aumentado. Y las empresas y los particulares han adoptado la energía solar tanto por los beneficios económicos como por los medioambientales.
La capacidad de energía solar de Estados Unidos ha crecido hasta alcanzar unos 97,2 gigavatios (GW), suficientes para suministrar energía al equivalente de 18 millones de hogares estadounidenses medios². Esta producción de energía solar compensa más de 122 millones de toneladas métricas de emisiones de dióxido de carbono, lo que equivale a plantar 2.000 millones de árboles³. Si observamos los datos a nivel mundial, llegamos a 627 gigavatios (GW) a finales de 2019⁴, lo que equivale aproximadamente a 116 millones de hogares estadounidenses medios y a 12 900 millones de árboles.
Con más investigaciones y empresas solares que lanzan productos para hacer la energía solar más eficiente y rentable, la industria solar no se detiene aquí. ¿Deberías unirte al movimiento solar? ¿Cómo funciona la energía solar? Estamos aquí para explicarte los fundamentos de la energía solar, los tipos de electricidad y cómo funcionan los sistemas de energía solar.
La energía solar comienza con el sol. El sol emite una luz llamada radiación solar, o radiación electromagnética, que es captada por las tecnologías solares. Estas tecnologías solares convierten la radiación captada en formas útiles de energía.
Hay dos tipos de tecnologías solares: la fotovoltaica (FV) y la termosolar (CSP). La fotovoltaica crea electricidad convirtiendo la luz del sol directamente en células dentro de un panel solar y se utiliza normalmente para hogares, edificios comerciales y productos a escala de servicios. La energía termosolar de concentración se utiliza normalmente para aplicaciones industriales. Dado que la energía solar comercial y residencial está dominada por la fotovoltaica, nos centraremos en los sistemas fotovoltaicos.
Antes de adentrarnos en el funcionamiento de los sistemas solares fotovoltaicos, debemos cubrir los aspectos básicos de la energía. Hay dos formas de corriente eléctrica: la corriente continua (CC) y la corriente alterna (CA). La corriente continua es una corriente eléctrica que fluye en una sola dirección y se utiliza con dispositivos electrónicos con batería, como los ordenadores portátiles y los teléfonos móviles. La corriente alterna es una corriente eléctrica que invierte periódicamente su dirección y cambia de magnitud. Esto permite que la corriente viaje más lejos. Utilizamos la corriente alterna para alimentar las casas y los edificios. Ahora que ya conocemos los conceptos básicos, pasemos a explicar cómo funcionan los sistemas solares fotovoltaicos.
Todos hemos visto paneles solares en los tejados de las casas, pero ¿cómo se produce la electricidad?
El proceso general de los sistemas solares fotovoltaicos es bastante sencillo y puede reducirse a sólo cuatro pasos. Los paneles solares se construyen con tecnologías para convertir los rayos del sol en energía y los numerosos componentes de los sistemas solares fotovoltaicos se encargan del resto. Aprenda más sobre cada componente en nuestro próximo blog.
Es importante tener en cuenta que la elección de la energía solar no significa que las empresas de servicios públicos te dejen en la oscuridad (no es un juego de palabras). Puedes seguir obteniendo una parte de la electricidad de la red para complementar tu consumo de energía por la noche o en un día de lluvia, cuando las células solares no tienen la luz solar necesaria para producir electricidad. Así, puedes utilizar felizmente tu electricidad sabiendo que estás ahorrando dinero y repercutiendo positivamente en el medio ambiente.
¿Vas a unirte al movimiento solar? Forma parte de los 4 millones de hogares que se calcula que habrá en Estados Unidos con instalaciones solares en 2023⁵: es la nueva gran novedad.
Para participar en los debates sobre la energía solar o hacer preguntas sobre la misma, visite nuestra página de la Comunidad Tigo. Para dejar un comentario en este blog, haga clic aquí.
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1 https://www1.eere.energy.gov/solar/pdfs/solar_timeline.pdf
2 https://www.energy.gov/eere/solar/solar-energy-united-states
4 https://www.nsenergybusiness.com/features/solar-power-countries-installed-capacity/
