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Tras años de acalorado debate, la nueva tarifa solar Net Billing Tariff de California, comúnmente denominada NEM3, entró en vigor para todos los sistemas que se soliciten después del 14 de abril de 2023 para los clientes de SDG&E, PG&E y SCE. En esencia, la NEM3 reduce el valor de la energía exportada por los nuevos clientes solares en un 75%. Esto ha provocado frustración por una política que dificulta la adopción de la energía solar, obstaculizando potencialmente la industria solar del estado y sus objetivos.
Múltiples fuentes han señalado que NEM3 amplía el periodo de amortización de los proyectos solares para los propietarios de viviendas, pero no todo es pesimismo.
A pesar de sus deficiencias, los clientes de energía solar y los instaladores pueden seguir obteniendo una rentabilidad atractiva de sus proyectos de energía solar, al tiempo que obtienen más prestaciones -como energía de reserva y flexibilidad de carga- pagadas por el camino. Los clientes que opten por la energía solar y el almacenamiento de energía en el marco del NEM3 van a ser, por término medio, más resistentes y flexibles, y pueden encontrar nuevas y exclusivas fuentes de ahorro. Veamos cómo.
La medición neta de la energía (NEM) es un mecanismo de facturación que permite a los propietarios de viviendas con paneles solares recibir créditos por el exceso de energía que generan y devuelven a la red (también conocida como energía exportada). Esto significa que los propietarios pueden compensar sus costes de electricidad generando su propia energía, y vender u obtener crédito por cualquier exceso de energía que se devuelva a la red eléctrica.
Energía neta = Energía generada (por la energía solar) - Energía consumida (por las cargas eléctricas de la casa)
En el siguiente gráfico, que muestra la generación y el consumo de energía durante 24 horas en una casa con energía solar, se puede ver que la energía generada en una casa es mayor que la energía consumida en la casa en medio de un día soleado. La diferencia entre ambas, o energía neta, se envía a la red y los clientes reciben créditos en la factura por la energía "medida neta" según el plan de tarifas de la compañía eléctrica.
Con la anterior política NEM 2.0, un kilovatio-hora (kWh) de electricidad inyectado a la red valía lo mismo que un kWh extraído de la red, es decir, unos 0,30 dólares/kWh de media. Con NEM 3.0, las tarifas de exportación, es decir, el valor del exceso de electricidad inyectada a la red por los sistemas solares, se reducen en torno a un 75% de media en comparación con NEM 2.0. Véase el siguiente gráfico de CALSSA (California Solar and Storage Association), que muestra la reducción de las tarifas de energía neta por compañía eléctrica.
En la superficie, esto parece un desastre para la industria solar y los propietarios de viviendas que buscan adoptar la energía solar en CA. Pero no lo es. No lo es debido a tres razones principales: las tarifas eléctricas, las baterías y los incentivos. Vamos a abordarlos uno por uno.
Tarifas eléctricas muy altas. Esto es una mala noticia para el consumidor medio de electricidad, pero cuanto más altas son las tarifas eléctricas, más cortos son los periodos de amortización de la energía solar. Y las tarifas eléctricas de California son notablemente altas. En particular, las empresas de servicios públicos aumentaron las tarifas de energía pico, que se producen durante las horas de la tarde, a $ 0.53 + por kWh - ver más abajo para cada empresa de servicios públicos.
En este contexto, los precios máximos de las empresas de servicios públicos de California son los más elevados del país, y las tarifas medias sólo son superadas por las de Hawai (véase el gráfico siguiente).
Las baterías compensan las tarifas de energía en horas punta. Dado que las compañías eléctricas ofrecen pocos incentivos por la energía neta enviada a la red, las baterías pueden cargarse durante este periodo y luego descargar la energía durante las caras horas punta.
Utilizando los mismos perfiles de carga de 24 horas, podemos ilustrar el funcionamiento de las baterías en conjunción con la producción solar. Las baterías cargarán el exceso de energía solar en las horas centrales del día y lo descargarán por la tarde, cuando la energía valga más de 0,53 $/kWh... un ahorro enorme.
Con energía solar + almacenamiento, el impacto eléctrico neto de los clientes en la red será mínimo y flexible. Las baterías permiten cambiar el consumo de energía a lo que es más económicamente óptimo para el cliente, de acuerdo con los perfiles de carga y los siempre cambiantes planes de tarifas e incentivos de las compañías eléctricas. Véase en la imagen inferior la carga neta tras combinar el funcionamiento de la energía solar y las baterías:
La tecnología de las baterías y la reducción de costes también han avanzado mucho, y el sector del almacenamiento de energía es ahora casi sinónimo de solar. Además del ahorro en la factura de la luz que permiten las baterías, ahora los clientes tienen otras posibles ventajas, como la energía de reserva y la participación en programas de respuesta a la demanda o de centrales eléctricas virtuales. La energía de reserva permite a los propietarios mantener las luces encendidas, la nevera fría y mucho más incluso si la red se cae. Los programas de respuesta a la demanda y las centrales eléctricas virtuales permiten a los clientes recibir pagos o reducciones en la factura por flexibilizar la carga de su batería en momentos específicos. Ambos añaden valor a la instalación original de energía solar y baterías.
Con la reciente aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación, las instalaciones solares y de almacenamiento domésticas pueden optar a un crédito fiscal a la inversión (ITC) del 30%. Básicamente, esto supone un descuento del 30% en todo el proyecto, incluidos los sistemas de baterías que permiten disponer de energía de reserva.
NEM3 en California ha alterado el panorama solar residencial de tal manera que casi todas las instalaciones con una de las empresas de servicios públicos propiedad de inversores incluirán baterías. A pesar de los retos asociados con el aprendizaje de la venta e instalación de estos nuevos sistemas de baterías, hay un camino hacia una situación de ganar-ganar para los clientes residenciales que buscan ir solar en el mundo NEM3.
En Tigo, estamos adoptando un enfoque proactivo para ofrecer sesiones de formación e información sobre el funcionamiento de las baterías y el establecimiento de las expectativas de los clientes. Todas las soluciones solares de EI Residential incluyen un inversor híbrido preparado para baterías y una plataforma de software avanzada para el control y la visibilidad. Si está interesado en obtener más información, visite la Academia Tigo o póngase en contacto con nuestro equipo de ventas para sesiones de formación en grupo.
